ปีที่แล้ว COVID-19 ดูเหมือนง่าย มันน่ากลัว แต่ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมาด้านหนึ่ง ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวอย่างถูกต้องจากการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว ซึ่งต้องการให้พวกเราอยู่ที่บ้าน ห่างไกลจากโรงเรียน ที่ทำงาน และพบปะสังสรรค์เพื่อช่วยชีวิตผู้คน อีกด้านหนึ่ง ผู้คนกังวลเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของมาตรการเหล่านั้น ทั้งงาน การศึกษา อิสรภาพ สุขภาพจิต และชีวิตอื่นๆ (เพราะหากเราใช้ระบบสุขภาพต่อสู้กับโควิด-19 มากเกินไป ชีวิตอื่นๆ อาจ ตกแตก)
ความกังวลเกี่ยวกับการเสียชีวิตที่ไม่ใช่โควิดกลายเป็นเรื่องเกินจริง
ปีที่แล้ว ออสเตรเลียบันทึกการเสียชีวิตที่ได้รับการรับรองจากแพทย์น้อยกว่าปกติ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อจำกัดของโควิดทำให้หยุดการตายจาก ไข้หวัดใหญ่และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขากำจัดโควิด-19 ก่อนกำหนด ทำให้มั่นใจว่าโรงพยาบาลจะไม่ล้นหลาม
บริษัทประกันClearViewบอกกับคณะกรรมการรัฐสภาเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา การวิจัยของบริษัทพบว่าสิ่งต่าง ๆ ดีกว่าที่คาดไว้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะลักษณะทั่วไปของการแพร่ระบาด ทุกคนรู้ว่า “ทุกคนอยู่ในนี้ด้วยกัน” อีกเหตุผลหนึ่งคือ telehealth ขอความช่วยเหลือได้ง่ายกว่าเมื่อก่อน และนักเรียนกลับไปโรงเรียนเร็วกว่าที่ควรจะเป็นหากการล็อกดาวน์อ่อนแอลงหรือเริ่มช้ากว่ากำหนด ทำให้การศึกษาส่วนใหญ่ของพวกเขาไม่เสียหาย
ความเห็นพ้องต้องกันว่าการล็อกดาวน์อย่างหนักแต่เนิ่นๆ เราได้สิ่งที่ดีที่สุดจากทั้งสองโลก นั่นคือการที่โควิด-19 ใกล้จะหมดไป และการกลับสู่ชีวิตปกติอย่างรวดเร็ว ใครก็ตามที่จำคริสต์มาสปีที่แล้วได้คงจำได้ว่ามันรู้สึกธรรมดาแค่ไหน
เศรษฐศาสตร์ถูกเรียกว่าวิทยาศาสตร์ที่น่าหดหู่ส่วนหนึ่งเพราะมันเกี่ยวกับการเลือกที่ยาก – สถานการณ์ที่เราไม่สามารถกินเค้กของเราและกินมันได้เช่นกัน ปีที่แล้วดูเหมือนว่า COVID ไม่ใช่หนึ่งในนั้น การอดอาหารตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้เราเป็นหนึ่งในจำนวนผู้เสียชีวิตที่ต่ำที่สุดในโลกและเป็นหนึ่งในภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่สั้นที่สุด แพร่เชื้อได้มากกว่ารุ่นดั้งเดิม และมี อาการที่จะเกิดขึ้นทันที น้อยกว่า (ทำให้ยากต่อการแกะรอย) รุ่น Delta แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแซงหน้าในสองรัฐใหญ่ที่ถูกยึดครอง ความเป็นจริงใหม่กำลังดึงเรากลับไปสู่สภาวะที่นักเศรษฐศาสตร์ในดินแดนเรียกว่าพวกเขาเอง – โลกแห่งการเลือกที่ยากลำบาก
เราเข้าใกล้การต้องแลกชีวิตกับเสรีภาพมากขึ้นทุกที ใกล้เข้ามาแล้ว
ที่ต้องตัดสินใจว่าจะเสียชีวิตจากโควิดกี่คนและต้องป่วยด้วยโรคโควิดมากน้อยเพียงใดเพื่อที่เราจะกลับไปใช้ชีวิตปกติมากขึ้น
อีกประการหนึ่งคือการล็อกดาวน์ที่ไม่รู้จักจบสิ้นนั้นไม่สามารถป้องกันได้ แม้ว่าการล็อกดาวน์ในปีที่แล้วไม่ได้สร้างความเสียหายด้านจิตใจ สุขภาพ และการศึกษาอย่างที่กลัวกัน แต่การล็อกดาวน์โดยไม่มีจุดจบกลับสร้างความเสียหาย
ความเสียหายประเภทหนึ่งที่เห็นได้ชัดเจนในรายงานฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับการปิดเมืองเมื่อปีที่แล้วจากสถาบันสุขภาพและสวัสดิการออสเตรเลียคือความรุนแรงในครอบครัวและในครอบครัว ยิ่งการล็อกดาวน์ดำเนินต่อไปนานขึ้น ความรุนแรงก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก
และอีกประการหนึ่งที่ควรทราบก็คือในโลกที่เราต้องประนีประนอมกัน ไม่มีตัวเลือกที่ดีเป็นพิเศษ การปล่อยให้โรคแพร่กระจายเพื่อฟื้นฟูเสรีภาพในการเคลื่อนไหวจะเป็นการจำกัดเสรีภาพในการเคลื่อนไหว
การวิเคราะห์ในรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ บ่งชี้ว่า90%ของการล่มสลายในการซื้อของแบบเห็นหน้ากันในปีที่แล้วมีสาเหตุมาจากความกลัวโควิดมากกว่าข้อจำกัดอย่างเป็นทางการของโควิด ความกลัวนั้นจะเพิ่มขึ้นหากเรายกเลิกข้อจำกัดและการแพร่กระจายของโควิด
Grattan Institute จะยกเลิกการล็อกดาวน์ก็ต่อเมื่อ80%ของประชากรทั้งหมดได้รับการฉีดวัคซีนสองครั้ง (ไม่ใช่ 70-80% ของผู้ที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไปตามที่ NSW และ แผน ระดับชาติคาดการณ์ไว้ ซึ่งเท่ากับ 56-64% ของประชากร)
Grattan เชื่อว่าแผนของมันจะต้องสูญเสีย 2,000-3,000 ชีวิตต่อปี ค่าใช้จ่ายที่เชื่อว่าประชาชนจะยอมรับได้เนื่องจากเป็นค่าใช้จ่ายที่ใกล้เคียงกับไข้หวัดใหญ่ปกติ
NSW และแผนระดับชาติ (ไม่สะกดคำว่า Victoria) จะมีราคาสูงกว่ามาก
ไม่มีตัวเลือกใดที่ดีเป็นพิเศษ
กระทรวงการคลังของเครือจักรภพพบว่าอาจสวนทางกับสัญชาตญาณว่ากลยุทธ์การล็อกดาวน์เชิงรุกที่ช่วยชีวิตคนจำนวนมากขึ้นจะทำให้ต้นทุนทางเศรษฐกิจลดลง (ลดลงประมาณ1 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อสัปดาห์) ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจะทำให้การล็อกดาวน์น้อยลง
เป็นการคำนวณประเภทที่เราหวังว่าจะไม่ต้องทำ
ยังมีโอกาสที่เราอาจจะไม่ ด้วยความพยายามอย่างหนัก NSW และ Victoria ยังสามารถเข้าร่วมกับไต้หวัน นิวซีแลนด์ และทุกรัฐอื่น ๆ ของออสเตรเลียในการปลอดจาก COVID อย่างมีประสิทธิภาพ แต่พวกเขากำลังหมดเวลา
